Thermoplastische elastomeren worden in veel gevallen gebruikt als vervanging van conventionele elastomeren. Het gebruik van TPE biedt tal van voordelen. Tenzij het absoluut noodzakelijk is, is het gebruik van thermoplastische elastomeren in plaats van conventioneel rubber of siliconen altijd voordelig.
TPE’s kunnen worden verwerkt door spuitgieten. Korte cyclustijden zijn hier mogelijk, wat de productiemethode aanzienlijk efficiënter maakt.
Bovendien zijn TPE’s thermoplastisch en dus recycleerbaar. Het afval dat tijdens de productie wordt geproduceerd, kan opnieuw aan het productieproces worden toegevoegd.
Door deze procesvoordelen is het bijna altijd mogelijk om een kostenbesparing te realiseren ten opzichte van rubber.
Er is meer mogelijk met TPE dan u denkt. Om alle voordelen van TPE te kunnen benutten, is het belangrijk dat de materiaalkeuze al in een vroeg stadium in het produktontwikkelingsproces wordt opgenomen.
De voordelen van thermoplastische elastomeren kunnen het eenvoudigst worden uitgelegd door thermoplastische elastomeren te vergelijken met thermohardende elastomeren.
De productie van traditionele thermohardende elastomeren bestaat uit vier stappen: De eerste stap is het maken van een compound. De tweede stap is het persen van het product. Dan volgt stap drie: het materiaal moet worden gevulkaniseerd. In stap vier moeten de uitgetreden materiaalresten (bramen of vellen) worden verwijderd. Dit samen maakt het een tijdrovend en omslachtig proces.
Producten van thermoplastische elastomeren daarentegen worden geproduceerd op standaard spuitgietmachines voor kunststoffen. Deze producten worden in slechts één bewerking vervaardigd en behoeven geen nabewerking. Dit leidt tot kortere cyclustijden en dus lagere productiekosten.
Overigens levert de productie van traditionele thermohardende elastomeren restafval op, dat in de meeste gevallen niet kan worden gerecycleerd. Dit is heel anders bij thermoplastisch materiaal, dat kan worden gerecycleerd, zodat minder waardevolle grondstof verloren gaat.
Ook de optische en aromatische eigenschappen van TPE kunnen goed worden beïnvloed. In tegenstelling tot elastomeren kan TPE zonder problemen worden gekleurd (zelfs in kleinere batches), waardoor TPE, naast technische toepassingen uitermate geschikt is voor design- en zichtdelen.
De eigen geur van TPE is beperkt, wat een van de redenen is waarom TPE op grote schaal kan worden gebruikt in de levensmiddelensector. Indien gewenst kan aan TPE een geurstof worden toegevoegd om doelbewust een bepaalde productgeur te simuleren.
Onze zachte producten worden in diverse industrieën gebruikt:
